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無理はできる間にしかできない

イチロー

　全米を沸騰させたアメリカ大リーグ、エンゼルスの大谷翔平選手の熱いシーズンが終わった。最終戦で46号先頭打者本塁打を放ち勝利に貢献。誰もが認める彼の大活躍の裏には、想像を超える努力がある。そのことを誰よりも知っているのは、シアトル・マリナーズで数々の記録を打ち立てたイチロー氏だろう。その彼が大谷選手に寄せたコメントの一部がこれだ。

　食べ物に旬があるように、人にも旬というものはある。
　人生を四季になぞらえれば、種まきの冬、開花の春、成長の夏、実りの秋と、人それぞれに春夏秋冬の時節がある。
　個人差はあるものの、だいたいが「論語」にある孔子の言葉どおりにちがいない。

　―― 吾十有五にして学に志す。
　　　三十にして立つ。
四十にして惑はず。
五十にして天命を知る。
六十にして耳順（したが）ふ。
七十にして心の欲する所に従へども、矩（のり）を踰（こ）えず。

　これに当てはめれば、大谷選手は「三十にして立つ」前だろうか。
　現状に甘んじることなく、さらなる進歩を目指す後輩に、イチロー氏が「論語」にも通じる花向けの言葉を贈った。

「アスリートとしての時間は限られる。考え方はさまざまだろうが、無理はできる間にしかできない。
　2021年のシーズンを機に、できる限り無理をしながら、翔平にしか描けない時代を築いていってほしい」

　大谷選手はメジャー1年目の開幕直前、誰にも相談できない悩みをイチロー氏にだけ打ち明けたという。
　開幕前のオープン戦で、日本では通用した「二刀流」がメージャーでは通用しないことを思い知り、大谷選手は自信を無くしていた。
　そんな彼に、イチロー氏は言った。
「自分の才能や、やってきたこと、持っているポテンシャル、そういうものをもっと信じた方がいいよ」

　この言葉をきっかけに、大谷選手の快進撃が始まったのだ。
　大谷選手は「自分の才能とは何か」を考え続けた。
　出てきた答えは、「努力して上手くなること」
　自分は最初から野球がうまかったわけじゃない。
　自分より野球のうまい選手はたくさん見てきた。
　それなら、もっと努力して上手くなればいい。
　もっと努力して勝てばいい。

　その努力の結果の「二刀流」なのだ。
　
　海を渡ったときから、無理をするのは承知の上。
　野球の天才ではないから、無理をしても努力をする。
　これが大谷選手の時間の使い方。

　有限な時間をどう使うのかは人それぞれ。
　けれど、無理ができる時間は限られている。