北穂高岳、2度目の挑戦

　昨年の今頃、このブログで書いた。「退却する勇気」が大切だと。

　でも、こんなことを書くのは無責任のようだが、あれは負け惜しみで仕方なく書いたのだ。せっかく涸沢までたどり着いたのに、いざ北穂高へ目指そうという時になって台風の影響でガスッてきた。そして、泣く泣く、登頂を断念し、下山したのであった。だから、勇気でもなんでもなかった。第一、無謀なリスクを冒す勇気は、私にはない。

　リベンジとばかり、今年も同じコースを行った。

　なぜ北穂高？

　それは、頂上から見る槍ヶ岳の姿があまりにも美しいと、カズさん（前回のこのブログ参照）から聞いたからである。いまや風景フェチとなっている私にとって、そんな美味しい話を聞いてはじっとしていられない。絶対にこの目で見るまで、しつこく挑戦し続けたいと思っていたのである。

　日頃の行いが格別にいいためか、絶好の登山日和に恵まれた。朝６時に涸沢ヒュッテを出発し、北穂高へ向かった。

　コースは予想以上にハードだった。正直、もっと軽く考えていたのだ。なにしろ、涸沢ヒュッテから頂上が見える。しかし、勾配がハンパじゃなかった。今年もすでに３人が滑落して死んでいるという。

　行けども行けども急勾配の上り坂が続く。１時間も登り続けると、「もういいかげんにしろよ！」と山に向かって叫びたくなった。

「そんなに上り坂ばかりで、いったい何が楽しいんだ？」

　しかし、山は答えない。山だって、好きで急勾配になっているわけではないのだ。

　岩盤にへばりつきながら登ったり、ロープを頼りに登ったり……。途中、立ち止まっては下界に見える涸沢ヒュッテの大きさがあまり変化しないことに愕然としたり。それでも、２時間35分後に頂上にたどり着いた。

　そこで、カシャと撮ったのが右上の写真。四方、山々に囲まれている中にあって、たしかに槍ヶ岳だけが特別の存在感を示していた。２年前に登った槍ヶ岳が眼前に屹立していて、見た瞬間、圧倒的な満足感に浸った。こういう充足感って、一度味わったら必ず病みつきになる。

　下りも難儀だった。もっと楽かと思ったが、夕方６時に宿に着くまで、文字通りフラフラしながら歩いていた。それでもへこたれなかったのは、自然の中だったからだ。疲労困憊の状態で何時間も都会の雑踏を歩くことはできないだろう。川のせせらぎや小鳥のさえずりを聞き、爽やかな風を感じながら歩いたからこそ目的地までたどり着くことができたのだ。そう考えると、自然はやはりありがたい。人間に大きなパワーを授けてくれる。

　翌日は、昨年と同様、松本市内で１泊した。松本は歴史がある街で、美味しいレストランもある。山を下りた後に訪れる街として、申し分ない。

(080805 第62回）