福井で大量の汗をかく

　本州で未踏の県がひとつあった。福井県。近年、同県が話題にのぼることが多く、早く行かねばならぬと思っていた矢先、講演の依頼があり、敦賀市を訪れた。

　よほどの事情がない限り、私はタクシーを使わない。歩くことが苦ではないし、車に乗って移動するだけではわからないこともあるからだ。
　その日も敦賀駅で下車し、気比神宮（けひじんぐう）まで歩いて行った。蒸し暑さと直射日光で一気に汗が噴き出してきた。ハンドタオルで拭いても拭いても汗が滴り落ちる。
　気比神宮の大鳥居（写真）は日本三大鳥居のひとつである。1645年の建立とあり、空襲でも戦火を免れたそうだ。以前は国宝に指定されていたが、今は重要文化財となっている。
　神社の境内に入ると、空気の質が変わる。高い樹木があるからだろう。
ちなみに、樹木は日陰をつくることによってそこの気温を下げ、葉っぱから吐き出された水分は暖められて上昇する。そこに空気がなだれこんできて風となる。森の中に入ると心地よい風が吹いてくるのはそのためだ。
　境内には松尾芭蕉の像や歌碑がいくつもあった。芭蕉ゆかりの地なのだ。
　参拝した後、御朱印をもらい、再び歩き始める。
　またぞろ汗が噴き出してきた。それでもかまわず博物館通りを目指し、ひたすら歩いた。ふだん冷房はあまり好きではないが、カフェで涼んだ時ばかりは生き返った心地がした。
　その後、創作和紙人形紙わらべ資料館を見終えたところで徐々にエネルギーが切れかけ、それからはひたすらタクシーを求めて歩いた。なかなか見つからないので、市の大きな施設に入り、その旨伝えると、「電話で呼ばなければ来ません」とすげなく？言われた。考えてみれば、タクシーの〝流し〟は燃料の無駄遣いにほかならない。まっとうなやり方だと納得した。
　翌日は気比の松原（日本三大松原）、赤レンガ倉庫などを案内していただいた。北陸は寒いという先入観があったが、暑いのなんのって。暑さには強いはずの私も少々こたえた。
　さて、これで未踏の県は５つ（香川・徳島・大分・佐賀・宮崎）となった。以前は「旅をするなら海外」と思っていたが、今は日本を見たい。そう遠からず、残る５県も訪れてみたい。
（160830 第661回　写真上は気比神宮の大鳥居。下は通りに立つブロンズのモニュメント）