天からのギフトがやって来た
かねて予告していた通り、８月１日、２匹の子ネコがわが家にやって来た。６月20日生まれだから、生後約40日を経てやって来たことになる。本欄にもたびたび登場したうーにゃん（海）が死んでから、２年４ヶ月が過ぎていた。
うーにゃんの遺骨はまだわが家にある。それが入った益子焼の花器に向かって、「うーにゃん、新参者がやって来るが異存はないだろう？」といちおうことわっておいた。
引取先は宇都宮。車のない生活だから、どうやって連れてこようかと案じた。レンタカーにしようかと思ったが、東京オリンピックの真っ最中。わが家は国立競技場に近いため、この近隣は通行止めになっているところが多い。結局、在来線で連れてくることにした。
わが家で飼う２匹だけではなく、いっしょに生まれた５匹すべてを引き取った。これにはワケがあって、われわれが選んだあと、残りの３匹は外ネコ（というか地域ネコ）にされてしまうというのだ。それを聞いて事態を危惧した娘が友人知人に聞いてまわり、めでたく３匹の引き取り手を見つけた。全員、都内在住だから、まとめて連れてくればいい。
湘南新宿ラインのグリーン車の最前列に席をとった。子ネコたちは予想以上に大人しかった。いや、不安でしかたがなかったはずだ。新宿駅の構内では、すさまじい騒音の洪水を体中に浴びて不安が高まり、ずっとミャーミャーとか細く切ない声で鳴いていた。駅の構内、特に新宿駅の騒音は半端じゃない。ひっきりなしに電車がやって来ては出発する。その都度、けたたましいベルが鳴り、聞き取れないほど大きな音量でアナウンスが流れている。
なにはともあれ、５匹は無事わが家に着いた。その日のうちに２匹が引き取られ、唯一のオスネコも翌日引き取られていった。
わが家で飼うことにした２匹は、キジトラ（グレーだからサバトラ？）と三毛。当初、名前は海のあとがまということで空（くう）と風（ふう）と決めていた。しかし、東京オリンピックでの阿部詩選手の活躍を目の当たりにし、妻から詩がいいのでは？ という申し出があった。娘が「ママはいつも名前をつけさせてもらえないね」と言ったことが脳裏をよぎり、それも考慮して風を詩（うた）とした。これであれば、東京オリンピックの年にやって来たということが記憶される。また、詩を訓読みするのに合せ、空を「そら」と読むことにした。
彼女たち（２匹ともメス）が来てからというもの、わが家の空気が一変した。とにかく、これこそが新鮮な命なのだと思い知らされている。空と詩にとって、すべてが好奇心の対象。たとえば、葉っぱを手で押しやると戻ってくるのが面白いらしく、ずっとそれをやって遊んでいる。人間から見れば、そんなことは当たり前。驚きでもなんでもない。
つまり、知っていることが増えると、自ずと感動や感銘が減るということ。子供の時の好奇心を同じレベルで維持することはできなくても、努めてそれらを失わないようにすることはできる。
そのためには、初体験を増やすことだろう。それまでに知らなかったことを学び、知らない土地に出かけ、初めて会う人を増やす。ずっと同じところにいて、同じことをして、同じような考えの人と交わるということは、心の安定にはつながるかもしれないが、新たな感動は生まれにくいともいえる。子ネコたちは「今」に集中して全身全霊で遊び、エネルギーが切れるとすぐに眠る。耳元で名前を呼んでも微動だにしない。すごい！ 命の煌きだ。
移動中。電車の中の５匹
１日だけわが家にいた茶トラ（唯一のオス）。左は詩。わが家に来た翌日に、こんな無防備な姿である。人間を信用している。
あくまでも無防備な寝姿を披露する詩
空は詩より体が小さいが、姉妹喧嘩ではいつも優勢勝ち
（210816 第1089回）
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