人間の限界

　右の写真の人、さて、いくつに見えるでしょう？

　答えは、81歳。
　前回のこの欄で、『Japanist』次号に掲載する「超元気なシニア男性」３人について触れたが、その一人、稲田弘（いなだ・ひろむ）氏である。
　稲田氏は昨年、80歳でアイアンマン世界選手権大会シニアの部で優勝した強者。疾風怒濤の如く走る姿は、とても81歳とは思えない。まさに「アイアンマン」である。
　人間はさまざまだ。20代で早くも肥満になり、成人病に罹る人もいれば、稲田氏のような人もいる。もちろん、稲田氏の「健全な肉体と精神」は棚からぼた餅で手に入ったわけではない。日頃の練習、そして生活態度の賜である。
　日本人男性の平均寿命はついに80歳の大台に乗った。しかし、健康寿命となるとどうなのだろう。せっかくもらった命なのだから、最期まで体も心も爽快であり続けたい。そう思うのは、私だけではないだろう。にもかかわらず、個人差がかくも激しくついてしまうところに人間の奥深さがある。
　80歳でエベレストに登頂した三浦雄一郎氏も言っていた。現代人は守りの健康法ばかりだと。健康のためにこれをしてはいけない、これを食べてはいけない、と「消去法」ばかりに意識がいっている、と。それも大切かもしれないが、もっと積極的な健康法を取り入れるべきだという。
　例えば、自分にとってギリギリの目標を定め、それに向けて努力するということ。簡単にクリアできる目標ではいけない。喜びも達成感も少ないからだ。
　三浦氏は父親が素晴らしい手本を示してくれたことによって、独自の哲学をもつに至った。次の目標は、85歳で8000メートル級の山に登り、そこからスキーで滑降することだという。
　稲田氏は、生活のすべてがトライアスロンだ。日々、筋肉を意識しながら生活し、食事にも注意をはらっている。コーチも驚いていた。「あの人があんなに厳しいトレーニングをするのだから、われわれも頑張らなきゃ」と。
　「そんな風にしてまでやりたくないよ」、そう聞こえてきそうである。
　私もマネをしたいとは思わない。しかし、心意気は参考にできる。
　81歳にして夢を語る姿は、若者そのもの。次の目標は83歳で世界チャンプになることだという。そういう姿が、後生の人たちにどれほど勇気を与えることか。
　ほんとうに素晴らしい人の話を聞く機会を得た。
（140707 第512回　写真上はアイアンマンレース中の稲田弘氏。下は対談中の三浦雄一郎氏と中田宏氏）