多樂サロンで利きコーヒー

「本質・本源を求める」という主旨で50回行ってきた多樂塾を、今年７月でピリオドとした。

　せっかく集まった素晴らしい仲間がこのまま解散されてしまうのはもったいないと、今月から不定期で多樂サロンを開催することにした。利害関係のない、個性豊かな面々が、そのときどきの多彩な話題で語り合うというのは、かつてのパリのサロンのごとき風情である。

　場所はChinomaの下のカフェ・ケイティー。毎回、学びの要素を取り入れることにし、第１回目はカフェの店主・中村淳一さんによる「利きコーヒー」を実施した。

　なんといっても、中村さんが煎れてくれるコーヒーは旨い。おかげで、他の店で飲んでも美味しいとは感じられず、迷惑を蒙っているほど（笑）。

　私の好みはマンデリンの深煎り。これがベースだ。自宅でもその都度豆を挽き、飲んでいる。最近、〝犯され〟ているのがエチオピアの深煎り。パクチーや臭いチーズと同様、個性的な味と風味はクセになりそうだ。

　さて、当日の利きコーヒーに供されたコーヒーは４種類。マンデリンの深煎り、エチオピアの中深煎り、ニカラグアの浅煎り、そして缶コーヒーの代表として「アサヒワンダ極み」。

　マンデリンとエチオピアはすぐにわかった。問題は、ニカラグアとワンダである。当然のことながら、「いちばんマズイものが缶コーヒーである」という前提で味覚、嗅覚を総動員した。私は「個性はないが安定感がある」と思えたものをニカラグアで、「風味も香りもない」ものがワンダだと思った。かなり悩まされたのだが、そういう結論に達した。

　しかし、意外や意外、私が最も魅力を感じなかったものがニカラグアだった。つまり、私にとって、ワンダの方が上だったのである。

　中村さんからも、最近の缶コーヒーはレベルが高いと聞いていた。砂糖入りの缶コーヒーは論外として、ブラックを極めたものはなかなか飲み応えがある、と。スター○ックスなんかより遙かに旨いと聞いていた。

　本当だった。

　今回はっきりわかったことは、「浅煎りは気にくわない」ということである。

　フタを開けてみれば、全問正解という人もいれば、全問間違いという人もいた。あの真剣な試飲は大人の遊戯でもあった。じつに楽しかった。こういう時間を共有できる仲間がいるということをありがたいと思う。

　次回は「香りを聞く」と題して、香りをかぎ分けることを取り入れたいと思っている。参加したい人は、このサイトにて問い合わせしてください。参加費は2,000円（２ドリンク付き）。

（171007 第757回　写真上は指南役の中村淳一さん。下は利きコーヒー用の４種のコーヒー）