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磐梯山で得た宝もの

2019.09.13

　磐越道のトンネルを抜けると、右手に磐梯山が現れた。いつ見ても雄大だが、いく本ものスキー場が巨大な傷跡のようで、不憫でもある。

　懐かしい感懐だ。子供がまだ小さかった頃、たびたび家族で裏磐梯にある贔屓のホテルを訪れ、そこを拠点にして周囲の観光を楽しんだ。どこに行っても、視界の片隅に磐梯山が映っていた。

　磐梯山にはふたつの顔がある。猪苗代湖あたりから見る表磐梯は穏やかだが、裏側のいわゆる裏磐梯は荒々しい山容である。1888年、大爆発を起し、斜面が吹き飛んだのだ。そのとき、熔岩と火山灰が川を堰き止め、桧原湖や秋元湖、五色沼など数百もの湖沼ができた。それが130年もの時を経て、現在のような得も言われぬ絶景となっている。自然の造形力は、超一流のデザイナーが束になってもかなわない。

　そんな磐梯山に初めて登った。

　毎年９月の登山は、楽なコースを選んでいる。今回も６つある登山コースのうち、最も楽な八方台からのコースを選んだ。「クマ出没注意」の看板があちこちにあり、クマと遭遇した場合の説得方法を考えながらブナ林を15分ほど歩くと、20年ほど前まで温泉旅館として営業していた「中の湯」の廃墟がある。近くの水たまりからグツグツと硫黄が発生している。

　それから徐々に勾配がきつくなり、頂上に近づくにつれ、噴火のときにできた荒々しい裂け目が眼前に広がる。磐梯山はいまだ活火山。８月に登った焼岳もそうだが、火山が本気で爆発したら、どこに逃げてもおシャカだろう。運が悪かったとあきらめる以外にない。

　磐梯山がほかの山と異なるところは、ほぼ頂上まで樹木があり、直射日光を避けられることだ。山に登る前の週は雨の予報だったが、いつも私が山に登るときは快晴になる。昨年も、台風直撃のはずが、いきなりコースが変わり晴天になった。なぜか私は天に愛されている（と思っている）。日頃の行いがいいからだろう（だれも言ってくれないから自分で言う）。