力を抜けば抜くほど力が出る、声のオリジナリティ
オリジナリティが重要だという話をよく聞く。とりわけ芸術（アート）の分野において。
音楽のジャンルで究極のオリジナリティといえば、その人が持って生まれた「声」だろう。こればかりは練習で磨いたとしても限界がある。
つくづくニール・ヤングの声は徹頭徹尾オリジナリティだなあと思う。
彼の声は、１マイル先から聴いてもわかると言われている。パッと聴いただけではどこに魅力があるのかわからない声だが、聴けば聴くほどやみつきになる。やる気のなさそうな、弱々しい声なのに、妙に味があるのだ。まさに「力を抜けば抜くほど力が出る」タイプ。
作曲の能力も高いし、ハーモニカのテクニックも名人芸だ。
そんな彼の代表的な作品といえば、1972年に発表された『ハーヴェスト』に尽きる。盟友スティーヴン・スティルスとグラハム・ナッシュ、さらにはジェームズ・テイラーとリンダ・ロンシュタットという豪華バック・ヴォーカル陣がなんとも贅沢。
しかも、その使い方がツボを抑えている。「孤独の旅路（Heart Of Gold）」ではゲストのジェームズ・テイラーとリンダの声がなかなか聞こえてこない。いよいよフェイドアウトという段になって、ようやく二人の声が現れる。わずか20秒。料理の隠し味のような効果がある。
こういうセンスは、その人の人間性にも由来するのだろう。なにごとにおいても「どうだ！」をかまさないと気がすまない人にはできない芸当だ。
オープニングの「週末に（Out on the Weekend）」、アルバム・タイトル・ナンバー「ハーヴェスト（Harvest）」、「アラバマ（Alabama）」など、半永久的に聴き継がれるであろう佳曲が揃っている。
私にとってこのアルバムは特別な１枚。死ぬまで聴き続けるだろう。
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